L’Étang-Salé a remporté son sixième titre consécutif de champion de La Réunion la saison dernière. Une série impressionnante qui force le respect, même du Stade toulousain, quadruple champion de France en titre. Le club de l’ouest de l’île ne compte pas s’arrêter là et vise déjà un septième trophée. Un défi sportif hors norme.
## Une génération dorée au service d’Étang-Salé
Comment expliquer une telle domination ? Hugo Rodor, entraîneur-joueur, le dit sans détour : « On ne va pas se prendre pour Toulouse. » Pourtant, les chiffres parlent d’eux-mêmes. Toulouse enchaîne quatre titres en Top 14, mais les Réunionnais en comptent six. Cette réussite, ils la doivent à une génération exceptionnelle, celle du coach, partie en Métropole pour jouer, puis revenue sur son île natale. Rodor a connu la Pro D2 avec Béziers, puis a sillonné les terrains de l’Hexagone avant de rentrer. D’autres ont fait le même chemin, souvent en même temps.
« Nous sommes pas mal de potes à être revenus à La Réunion ensemble, explique l’ouvreur. Les premiers sont arrivés dès 2017, nous deux en 2020. Certains ont joué jusqu’en Fédérale 1, ils ont un bagage énorme comparé au niveau local. Cinq ou six mecs changent vite une équipe. » Cette expérience fait la différence dans un championnat où le niveau est parfois inégal.
### Malcom Bertschy, un CV unique sur l’île
Le cas de Malcom Bertschy illustre parfaitement cette génération. Formé à La Rochelle, passé par Rouen et Bourg-en-Bresse, il a disputé des matchs en Top 14 et en Pro D2. Un parcours rare pour un joueur réunionnais. Depuis 2023, il évolue sous les couleurs d’Étang-Salé, tout en préparant ses études de professeur de sport. Son choix de revenir a de quoi surprendre, mais il ne regrette rien.
À 26 ans, il apporte une vision professionnelle dans le vestiaire. Son nom revient souvent quand on parle des meilleurs joueurs de l’île. Son regard sur le rugby local est précieux, et son expérience compte au moment d’aborder les grands rendez-vous du championnat.
## Le défi physique : une arme redoutable
L’Étang-Salé ne gagne pas seulement grâce au talent. Les joueurs travaillent énormément leur condition physique. « On fait beaucoup la différence sur l’aspect physique, confirme Bertschy. Les gars vont à la salle, font du crossfit, ils courent énormément. Ils ont la caisse pour enchaîner les temps de jeu. » Une préparation qui fait mal aux adversaires, souvent plus lents.
Ce travail de l’ombre s’accompagne d’une vraie culture sportive, assez rare à La Réunion. Les joueurs prennent soin de leur corps, consultent des kinés, suivent un planning strict. Ils ne laissent rien au hasard. Cette exigence se voit sur le terrain.
### Une domination qui ne plaît pas à tout le monde
Forcément, une telle hégémonie crée des tensions. « Je pense que certains en ont marre de nous, avoue Hugo Rodor. Il y a un énorme écart de niveau. Des équipes pourraient jouer en Fédérale 2, d’autres à peine en Régionale. » Certains clubs déclarent forfait avant le match, d’autres se motivent pour faire tomber le champion. Une situation qui nourrit une certaine jalousie.
Malgré tout, la bande reste soudée. Les joueurs continuent de se faire plaisir, avec le même objectif : aller chercher un nouveau titre. La question du maintien du groupe se pose pourtant, car plusieurs joueurs dépassent la trentaine.
## Vers un septième trophée pour Étang-Salé
Après six titres, certains pourraient se relâcher. Mais l’équipe affiche toujours la même envie. « On espère partir vers un septième trophée, lance Hugo Rodor. Le collectif n’a pas trop changé, nos vieux sont juste de plus en plus vieux. » Une phrase qui fait sourire, mais qui montre bien l’état d’esprit.
Le prolongement de cette série dépendra de la capacité des cadres à transmettre leur expérience aux plus jeunes. Car le réservoir local existe, mais il faudra l’entretenir.
### Les conseils de Bertschy pour la nouvelle génération
Malcom Bertschy, qui arrête le rugby pour se consacrer à ses études, veut transmettre son expérience. Il rappelle aux jeunes Réunionnais l’importance du travail technique, souvent négligé au profit du physique. Il les encourage aussi à partir en Métropole pour progresser, malgré la distance.
– 🏉 Travaille ta technique dès le plus jeune âge, ne te contente pas du physique.
– 📚 Pense à tes études, le rugby ne dure pas toujours.
– 🧘 Prends soin de ton corps : la musculation et les soins sont essentiels.
– ✈️ Ose quitter l’île pour découvrir d’autres niveaux de jeu.
– 🤝 Garde de la humilité et du respect pour tes coéquipiers.
Ces conseils font écho au parcours de l’équipe, qui a su mêler boulot, rugby et vie de famille. Le défi du septième trophée est lancé, et toute l’île attend avec impatience de voir si la série continue.
## Stade toulousain : un modèle qui inspire
Le Stade toulousain reste une référence pour toutes les équipes françaises. Son palmarès parle pour lui : douze titres de champion de France, dont quatre consécutifs. Pourtant, les Réunionnais peuvent se targuer d’une série plus longue dans leur propre championnat. Une comparaison amusante, même si chaque contexte a ses spécificités.
Les joueurs d’Étang-Salé suivent de près l’actualité du Top 14. Ils apprécient le jeu offensif de Toulouse, ses stars comme Dupont ou Ntamack. Mais sur leur île, ce sont eux les stars. Le match contre certains rivaux locaux devient un événement très attendu.
L’histoire d’Étang-Salé est celle d’un club qui ne cesse de repousser ses limites. Avec une génération dorée, une préparation physique sérieuse et un mental d’acier, les Réunionnais ont encore de belles années devant eux. Le septième trophée, ils y croient. Et la suite s’annonce passionnante pour les amateurs de rugby de l’océan Indien.
Romane suit les sujets nutrition, sommeil et prevention avec une approche concrete. Elle aime relier les ?tudes aux repas, aux courses et aux routines reelles des lecteurs franeais.
